Marina Eldenbert
Svurna makar. Lady Death
© M. Eldenbert, 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
* * *Till läsare från Lit-Era, som var med mig från prologen till sista punkten
"Jag ska förstöra dig," väste Eric. Han stod i mitten av rummet, på en plattform, med händerna knäppta bakom ryggen. – Jag kommer att förstöra allt som är dig kärt.
Henri tittade likgiltigt på honom och vände sig bort.
Allt som var honom kärt hade han redan förstört. Med dina egna händer.
– Förvärra inte, – sa Veronique tyst.
Hon frös bakom Eriks rygg, eskorten för hans halvbror. Med hår, mörkt som natten, samlat i bakhuvudet, med giftiga gröna ögon. I en blåbärsknäppt klänning utan krinolin. För ett ögonblick dök ett helt annat ansikte upp framför Henris ögon – inramat långt hår, som är så behagliga att passera mellan fingrarna, en häftig blick, envist sammanpressade läppar, en tunn käklinje. Dock bara för ett ögonblick.
- Vilka är de att döma mig?!
Naturligtvis hedrades han inte med ett svar.
Pojken såg inte bra ut: blek, med ett ansikte vridet av ilska. Hennes bruna hår är rufsigt, ögonen gnistrar febrilt. De senaste månaderna har livet inte skämmt bort - husarrest i fäderneslottet, ingen magi och väntar på en dom. Han hade ingen aning om att Simon skulle överlämna detta ärende till rådet, och ännu mer så trodde han inte att det skulle komma så. Elger Jr förtjänade dock inte medlidande. Trots att han blev åtalad till sin egen far.
- Hör du mig, soliga pojke? Wow wow?
Han förtjänade inte heller uppmärksamhet. Till skillnad från de människor som skulle avgöra hans öde. De talade tyst, men deras uppmärksamhet ägnades inte bara åt den skyldige pojken. De var mycket mer intresserade av en annan. Den vars makt är kapabel att störta någon av dem - de mäktigaste magikerna i vår tid. Heandame. Gyllene dis, absorptionskraften. Perfekt, skoningslös och oförlåtande antimagi, och ingen av dem kan motsätta sig något.
Henri Feraud, Comte de Larne.
De skulle bli mycket gladare över att bli av med honom.
Men Simon behövde honom och är därför okränkbar.
Ljusen från magiska lampor som svävade under hallens höga tak skapade en illusion av dagsljus: du skulle aldrig säga att du var i en fängelsehåla. Blodröd matta på golvet, stenväggar och ett långbord där publiken satt. Bakom dem sträckte sig en gobeläng med en karta över världen innesluten i en halvcirkel med strålar som strålade ut från den. Endast stolen i mitten var tom - Simons plats och den yttersta högern - Lord Chancellor of Engheria, som betalade för hans arrogans med sitt liv.
Hall of Justice.
Så hette de som levde efter sina egna lagar.
- Hälsningar till alla.
En hög, imperialistisk röst, som knasandet av ett krossat isflak. Mörkt hår något längre än axellängden, helt rak. En bäring som vilken officer som helst kan avundas. Så snart hertigen klev på tröskeln rådde tystnad i salen. Han gick förbi och stannade bredvid Anri, lade handen på hans axel.
– Innan vi börjar vill jag personligen presentera dig för en man som har ett utmärkt rykte i Engheria.
Alla ögon var fästa på dem, medan Simon fortsatte:
"Efter Ethan Addingtons olycka tappade vi våra ögon och öron vid hennes majestät Briannas hov. I Ligenburg gjorde greven ett utmärkt jobb, vi hade alla redan möjlighet att bekanta oss med dess resultat och utvärdera de inlämnade kandidaterna för övervägande. Inom en mycket snar framtid kommer vi att samlas vid detta tillfälle, under tiden välkomna en av oss. En värdig person har fyllts på i våra led. Välkommen, greve. Må Dawn vara med oss!
"Du hade tid att bedöma konsekvenserna av markisens agerande.
Mappar prasslade och Eric flinade och dolde rädsla och impotent ilska. Han stack in sina knutna nävar under armhålorna, venerna i nacken buktade ut.
– För det första är det här avslöjande sann styrka inför en kvinna som inte har något med oss att göra.
- Ingenting ?! skrek Eric. - Du ville se tjejen bland oss! Det hon såg och lärde sig skulle hon ha lärt sig av dig, det var en tidsfråga ...
Pojken stannade till och ryckte till. Blicken som hertigen gav sin son gjorde att salen kändes kallare.
Henri fångade Eugenias intresse som satt bredvid henne: för seg och studerande för uttrycksfulla himmelsblå ögon. En bräcklig varelse, en kusin till Hans Majestät, en kvinna som kan sopa en hel stad från jordens yta. Hon skrev något på ett papper, obemärkt av de andra, tryckte lappen mot honom.
- Medvetenhet, som ett resultat av vilket en kvinna med unik styrka och ovärderligt blod kunde dö, en verkande nekromage högsta nivån... Brott mot en direkt order, en attack mot Comte de Larne och hans underordnade, som agerar i vårt intresse.
Henri sänkte blicken: graciös kalligrafisk handstil, bokstäverna en till en.
Känner du dig farlig för en farlig kvinna? Eric säger att du är galen i henne.
Han täckte lappen med sin handflata och ångrade att han inte kunde skingra den med aska, som han skulle ha gjort hon... Han log nästan omärkligt, skakade på huvudet och sköt tillbaka papperet. Evgenia skrattade, men Henri hade redan vänt sig bort för att kasta sig in i någon annans hat. Elger Jr tittade på honom som om han försökte dra ut sin själ, rulla den runt handen och kasta in den i elden. Men det finns inget att dra ut. Det har aldrig funnits, och nu ännu mer.
Ansiktet, kedjat i ramarna av en snövit turban, förblev oberäkneligt. Den namianska sheiken räckte upp sin hand och lydde sin makts strömmar in timglas små virvlar virvlade.
- Oskyldig.
Zagorets strök över sitt tjocka skägg, stängde mappen och tittade lugnt på Eric:
- Skyldig.
Ytterligare en av de närvarande talade för och tre emot.
- Skyldig.
Av någon anledning var detta ord svårare än han hade föreställt sig. Men för att också tänka på varför, det fanns varken styrka eller lust.
Evgenia log. Hon lindade en lång blond lock runt fingret, lutade sitt graciösa huvud. Hon kunde inte stå ut med pojken som hade gått för långt, och han visste det. Och han visste också att nu var hon helt och fullt i sin makt. Så hon tillät sig själv att tveka. Därför, och också för att grevinnan inte gillade Henri: från Engheria återvände han inte till henne, utan till Veleia. Utomjording.
Allt på grund av den där tjejen.
Evgenia klämde sin hand så att hennes naglar grävde in i hennes handflata och sa och njöt av varje bokstav:
- Skyldig.
- Soo-oo-ka! – Erik flämtade och ryckte av piedestalen.
Med en knappt märkbar rörelse kastade Veronik sin hand framåt – och han verkade stöta in i en osynlig vägg. Bladet på Shaankh, den Yingfai långsträckta dolken, frös en tum från hans styvbrors hals. Eric svalde och tog några steg bakåt, lyfte upp händerna. Det finns ingenstans att fly - i slottet hölls han av Kaoris bur, från vilken inte ens den mäktigaste magikern kunde fly. Så nu kommer han att föras till laboratoriet - av egen fri vilja eller med våld, immobiliserad och injicerad med den hatade Henri de Larnes blod. Heandame-blod är ett toxin som bränner ut magi rent. Han kommer att förvandlas till en dummy, till ett värdelöst rabb. Min far uppskattade honom aldrig, och efter det skulle han sluta lägga märke till honom helt.
"Du kommer att bli ledsen", mumlade han hes och vek ihop sina svettiga handflator för att stilla rysningen. Anri tittade inte på honom, men Eric stirrade intensivt på de två för att absorbera varje gnista av det hatade guldet i hans ögon, hår och solbrända hud. Sug upp, kom ihåg och fläkt ur dem en sådan låga som kommer att förtära dem alla. Alla som vågade bestämma sitt öde som en rotlös plebejers öde. Men först och främst pappan, som tillät det, och den som ska bli ett verktyg.
"De kommer att bli förgiftade med magi, men inte mina hjärnor," darrade rösten knappt, och hans läppar sträckte sig till ett leende. - Hör du, soliga pojke? Och jag hörde att armbandet fortfarande finns hos dig.
- Nog, - Simon reste sig och nickade: - Veronique, se bort markisen. Herrar, snälla.
Stolarna som drogs tillbaka gjorde ett oväsen: reglerna krävde att alla var närvarande under avrättningen. Eric ryckte på axeln när Veronique hänvisade honom till dörren, belönade sin syster med en föraktfull grimas. Henri gjorde en paus och släppte in alla. Först när han var ensam kavlade han upp ärmen och tittade på det flytande mönstret på sitt bröllopsarmband. Guld flödade i de magiska kretsarna som blod genom ådror.
Varför har hon inte skrivit under ännu?
- Mardröm! Mardröm!
För att inte väcka halvbilen måste min röst sänkas till en viskning. Jag kan inte föreställa mig när dörren öppnades och hur det fluffiga monstret lyckades fly. Från korridoren på tåget kändes det svalt, jag darrade och lindade min mantel hårdare. Pigan sov sött med huvudet vilande på en kudde klädd i scharlakansröd sammet, som guiden hade gett oss. Till skillnad från min var Marys dröm stark och okrossbar, hon tog i allmänhet nyheten att vi äntligen flyttade till Valeya med ett överraskande lugn. Lugn, om inte glad. Någon borde åtminstone ha varit glad över det.
Marina Eldenbert
Svurna makar. Lady Death
Till läsare från Lit-Era, som var med mig från prologen till sista punkten
Jag ska förstöra dig, väste Eric. Han stod i mitten av rummet, på en plattform, med händerna knäppta bakom ryggen. – Jag kommer att förstöra allt som är dig kärt.
Henri tittade likgiltigt på honom och vände sig bort.
Allt som var honom kärt hade han redan förstört. Med dina egna händer.
Förvärra inte, - sa Veronique tyst.
Hon frös bakom Eriks rygg, eskorten för hans halvbror. Med hår, mörkt som natten, samlat i bakhuvudet, med giftiga gröna ögon. I en blåbärsknäppt klänning utan krinolin. För ett ögonblick dök ett helt annat ansikte upp framför Anris ögon – inramat av långt hår, som är så behagligt att passera mellan fingrarna, en häftig blick, envist sammanpressade läppar, en tunn käklinje. Dock bara för ett ögonblick.
Vilka är de att döma mig?!
Naturligtvis hedrades han inte med ett svar.
Pojken såg inte bra ut: blek, med ett ansikte vridet av ilska. Hennes bruna hår är rufsigt, ögonen gnistrar febrilt. De senaste månaderna har livet inte skämmt bort - husarrest i fäderneslottet, ingen magi och väntar på en dom. Han hade ingen aning om att Simon skulle överlämna detta ärende till rådet, och ännu mer så trodde han inte att det skulle komma så. Elger Jr förtjänade dock inte medlidande. Trots att han blev åtalad till sin egen far.
Hör du mig, soliga pojke? Wow wow?
Han förtjänade inte heller uppmärksamhet. Till skillnad från de människor som skulle avgöra hans öde. De talade tyst, men deras uppmärksamhet ägnades inte bara åt den skyldige pojken. De var mycket mer intresserade av en annan. Den vars makt är kapabel att störta någon av dem - de mäktigaste magikerna i vår tid. Heandame. Gyllene dis, absorptionskraften. Perfekt, skoningslös och oförlåtande antimagi, och ingen av dem kan motsätta sig något.
Henri Feraud, Comte de Larne.
De skulle bli mycket gladare över att bli av med honom.
Men Simon behövde honom och är därför okränkbar.
Ljusen från magiska lampor som svävade under hallens höga tak skapade en illusion av dagsljus: du skulle aldrig säga att du var i en fängelsehåla. Blodröd matta på golvet, stenväggar och ett långbord där publiken satt. Bakom dem sträckte sig en gobeläng med en karta över världen innesluten i en halvcirkel med strålar som strålade ut från den. Endast stolen i mitten var tom - Simons plats och den yttersta högern - Lord Chancellor of Engheria, som betalade för hans arrogans med sitt liv.
Hall of Justice.
Så hette de som levde efter sina egna lagar.
Hälsningar till alla.
En hög, imperialistisk röst, som knasandet av ett krossat isflak. Mörk hår, något längre än axellängd, perfekt rak. En bäring som vilken officer som helst kan avundas. Så snart hertigen klev på tröskeln rådde tystnad i salen. Han gick förbi och stannade bredvid Anri, lade handen på hans axel.
Innan vi börjar vill jag personligen presentera dig för en person som har ett utmärkt rykte i Engheria.
Alla ögon var fästa på dem, medan Simon fortsatte:
Efter Ethan Addingtons olycka tappade vi våra ögon och öron vid hennes majestät Briannas hov. I Ligenburg gjorde greven ett utmärkt jobb, vi hade alla redan möjlighet att bekanta oss med dess resultat och utvärdera de inlämnade kandidaterna för övervägande. Inom en mycket snar framtid kommer vi att samlas vid detta tillfälle, under tiden välkomna en av oss. En värdig person har fyllts på i våra led. Välkommen, greve. Må Dawn vara med oss!
Du har hunnit bedöma konsekvenserna av markisens agerande.
Mappar prasslade och Eric flinade och dolde rädsla och impotent ilska. Han stack in sina knutna nävar under armhålorna, venerna i nacken buktade ut.
Först och främst är detta avslöjandet av sann makt inför en kvinna som inte har något med oss att göra.
Ingenting ?! skrek Eric. - Du ville se tjejen bland oss! Det hon såg och lärde sig skulle hon ha lärt sig av dig, det var en tidsfråga ...
Pojken stannade till och ryckte till. Blicken som hertigen gav sin son gjorde att salen kändes kallare.
Henri fångade Eugenias intresse som satt bredvid henne: för seg och studerande för uttrycksfulla himmelsblå ögon. En bräcklig varelse, en kusin till Hans Majestät, en kvinna som kan sopa en hel stad från jordens yta. Hon skrev något på ett papper, obemärkt av de andra, tryckte lappen mot honom.
Medvetenhet, som ett resultat av vilket en kvinna med unik styrka och ovärderligt blod kunde dö, en verkande nekromage av högsta nivå. Brott mot en direkt order, en attack mot Comte de Larne och hans underordnade, som agerar i vårt intresse.
Henri sänkte blicken: graciös kalligrafisk handstil, bokstäverna en till en.
Känner du dig farlig för en farlig kvinna? Eric säger att du är galen i henne.
Han täckte lappen med sin handflata och ångrade att han inte kunde skingra den med aska, som han skulle ha gjort hon... Han log nästan omärkligt, skakade på huvudet och sköt tillbaka papperet. Evgenia skrattade, men Henri hade redan vänt sig bort för att kasta sig in i någon annans hat. Elger Jr tittade på honom som om han försökte dra ut sin själ, rulla den runt handen och kasta in den i elden. Men det finns inget att dra ut. Det har aldrig funnits, och nu ännu mer.
Ansiktet, kedjat i ramarna av en snövit turban, förblev oberäkneligt. Den namiska shejken räckte upp sin hand, och i lydnad av sin makts strömmar virvlade små virvelvindar i timglaset.
Oskyldig.
Zagorets strök över sitt tjocka skägg, stängde mappen och tittade lugnt på Eric:
Skyldig.
Ytterligare en av de närvarande talade för och tre emot.
Skyldig.
Av någon anledning var detta ord svårare än han hade föreställt sig. Men för att också tänka på varför, det fanns varken styrka eller lust.
Evgenia log. Hon lindade en lång blond lock runt fingret, lutade sitt graciösa huvud. Hon kunde inte stå ut med pojken som hade gått för långt, och han visste det. Och han visste också att nu var hon helt och fullt i sin makt. Så hon tillät sig själv att tveka. Därför, och också för att grevinnan inte gillade Henri: från Engheria återvände han inte till henne, utan till Veleia. Utomjording.
Allt på grund av den där tjejen.
Evgenia klämde sin hand så att hennes naglar grävde in i hennes handflata och sa och njöt av varje bokstav:
Skyldig.
Soo-oo-ka! – Erik flämtade och ryckte av piedestalen.
Med en knappt märkbar rörelse kastade Veronik sin hand framåt – och han verkade stöta in i en osynlig vägg. Bladet på Shaankh, den Yingfai långsträckta dolken, frös en tum från hans styvbrors hals. Eric svalde och tog några steg bakåt, lyfte upp händerna. Det finns ingenstans att fly - i slottet hölls han av Kaoris bur, från vilken inte ens den mäktigaste magikern kunde fly. Så nu kommer han att föras till laboratoriet - av egen fri vilja eller med våld, immobiliserad och injicerad med den hatade Henri de Larnes blod. Heandame-blod är ett toxin som bränner ut magi rent. Han kommer att förvandlas till en dummy, till ett värdelöst rabb. Min far uppskattade honom aldrig, och efter det skulle han sluta lägga märke till honom helt.
Du kommer att ångra det”, väste han hes och vek ihop sina svettiga handflator för att stilla rysningarna. Anri tittade inte på honom, men Eric stirrade intensivt på de två för att absorbera varje gnista av det hatade guldet i hans ögon, hår och solbrända hud. Sug upp, kom ihåg och fläkt ur dem en sådan låga som kommer att förtära dem alla. Alla som vågade bestämma sitt öde som en rotlös plebejers öde. Men först och främst pappan, som tillät det, och den som ska bli ett verktyg.
Magi kommer att ventileras ur mig, men inte mina hjärnor.” Rösten darrade knappt, och hans läppar sträckte sig till ett leende. - Hör du, soliga pojke? Och jag hörde att armbandet fortfarande finns hos dig.
Nog, - Simon reste sig och nickade: - Veronique, eskortera markisen. Herrar, snälla.
Stolarna som drogs tillbaka gjorde ett oväsen: reglerna krävde att alla var närvarande under avrättningen. Eric ryckte på axeln när Veronique hänvisade honom till dörren, belönade sin syster med en föraktfull grimas. Henri gjorde en paus och släppte in alla. Först när han var ensam kavlade han upp ärmen och tittade på det flytande mönstret på sitt bröllopsarmband. Guld flödade i de magiska kretsarna som blod genom ådror.
Varför har hon inte skrivit under ännu?
Lyktor fanns redan på gatorna och Le Lantier tornar upp sig över de närliggande byggnaderna, gnistrande av fönster och upplysta torn.
"Grevinna", böjde portvakten respektfullt sitt huvud och öppnade dörrarna för mig. Jag nickade och gick in i hallen. Majestätisk, dekorerad i guld och pasteller, översvämmad med ljus. Flerskiktad hängande ljuskrona, vars varje länk är gjord av kristall. Den centrala trappan var inte sämre än den i hallen i Mortenheim, inte långt från den massiva marmordisken stod bärare stilla, och damkläderna och herrarnas dräkter var bländande. Den respektable herren förklarade något för sin följeslagare i päls och siden, men hon blåste nyckfullt sina läppar och vände upp näsan. Jag försökte att inte le gick jag snabbt förbi. För mig var det fortfarande ovanligt: i Engheria är kvinnor tystare än vatten under gräset.
Men i Engheria är allt annorlunda.
I Ligenburg, vid den här tiden, försämras vädret snabbt, i Olwige rynkade det inte ens pannan under flera dagar. Himlen förblev molnfri och genomträngande blå - inte lika hög som på sommaren, men inte mindre ljus på grund av detta. Bladen gulnade, men lite i taget, långsamt. Den uppiggande svalkan, som tvingar dig att svepa in dig i en filt mer på morgonen, förvandlades vid middagstid till nästan mjuk värme, som jämnade ut de smala gatorna och breda palmer av torg, många fontäner, broar och valv. Och hur många färger det fanns!
Aldrig tidigare har jag sett ett så stort upplopp av färg och så många olika outfits. I Engheria klär de sig så här bara för baler och helgdagar, men i Veleis huvudstad var semestern varje dag. Vanliga stadsbor eller ädla damer – det gör ingen skillnad. Uppriktiga stilar, ljusa färger och inga nedslående ögon. Jag såg livet från fönstret i mitt rum eller när jag satt på den solvarma Lanavallen - rent och ljust, tills jag kom någon annanstans. Och jag ville inte, om jag ska vara ärlig: varje dag jag tillbringade i Olvizh blev jag mer och mer obekväm. Ibland rullade en löjlig känsla över – allt som händer nu är inte med mig. Jag lever på lån, och när livet kräver att få betala tillbaka skulden så finns det helt enkelt inget som kan betala tillbaka den.
Och så kom jag ihåg varför jag var här.
Och jag visste inte vad jag var mer rädd för: dagen då Henri skulle komma, eller att han aldrig skulle komma.
- Grevinnan, god kväll.
- God kväll, Monsieur Juan.
Conciergen log även när det inte fanns någon att le. Gråhårig, i strikt uniformsdräkt. Alltid artig mot både gäster och underordnade. Bakom den massiva bänken i ljust trä såg han liten ut, men inte mindre personlig. Det är konstigt hur mycket jag började märka. Sakta, när ingen ser herrn gnugga sin blåslagna armbåge. En piga som rätar ut en bunt färska tidningar på ett soffbord och blommor i golvvaser. En tunn portier, lutande omärkligt, för igår var vi tvungna att bära vikter.
"Var så snäll att få middagen levererad till ditt rum.
- Okej, Madame Feraud.
Jag kunde ha gått ner till restaurangen, men idag ville jag desperat vara ensam. Och även ljudet av hovar som kommer från gatan, ljudet från hjulen, de glada glada rösterna - livet i Olvizh var i full gång till sent på natten. Och reflektionerna av lyktorna i Lanas mörkblå band: hon är perfekt synlig från balkongen i mitt rum. Ja, du får slänga en sjal över axlarna, det blev lite kallare mot kvällen. Men detta är ett litet pris att betala för möjligheten att vara ensam med sig själv. Snart kommer jag inte ha henne heller.
Rummet låg på översta våningen - en magnifik lägenhet, där jag, även från barndomen, van vid lyx, hittade något att bli förvånad över. Till exempel ett stort badkar, mer som en liten pool. I väntan på middag kommer det att vara möjligt att bosätta sig där. Lägg en rulle under huvudet, tillsätt aromatiska oljor och glöm allt. Jag gick upp för trappan och föreställde mig att bli av med klänningen, korsetten och idiotiska underklänningarna. Hon gick längs korridoren, mentalt tände ljus och en rökelsebrännare. Hon dunkade och kastade sig i varmt vatten under en viktlös filt av skum. När rumsdörren öppnades såg jag fundersam och drömsk ut.
Förmodligen.
De första fem sekunderna.
För Mary borde ha öppnat, inte Henri.
Mitt hjärta hoppade över ett slag. Jag ville vända mig om och springa iväg, men istället lyfte jag på hakan och klev in i rummet, som in i en bur med ett lejon. Min man var ett lejon: kraftfull, guldhårig, med en rovlysten kis av honungsögon - ett odjur i skepnad av en man.
"Vad gör du här, Teresa?
- Vad gör du här? I mitt rum.
Jag gick förbi, tog av mig handskarna och kastade dem på ottomanen. Hon rätade ut håret och ställde sig framför en spegel i en enorm förgylld ram och försökte att inte titta på Anri. Mitt hjärta slog på något sätt misstänksamt tyst, det skulle inte ens hoppa ur bröstet på mig. Och ansiktet förblev förvånansvärt lugnt, förutom i mörka ögon det fanns ett litet missnöje - så mycket som behövdes, inte ett dugg mer.
– Jag gick för att besöka min make, som lovade att överlämna mig till de engherska myndigheterna om jag inte gav henne en skilsmässa, men hon skrev fortfarande inte under sin underskrift. – Han var några steg bakom mig, och våra blickar möttes i eftertanke. Minnet av hur hans händer gled över en tunn skjorta - uppriktigt och skamlöst, smekande, krävande, dämpande, kastade in feber. - Vad har du glömt i Olvizh?
Jag vände mig om, lade händerna på Anris bröstkorg och lutade mig framåt:
– Jag kommer alltid att ha tid att förstöra familjens rykte genom skilsmässa, men jag vill förstöra ditt liv just nu. Outhärdlig.
Jag rörde nästan vid hans läppar med mina läppar - mitt sinne tog kallt denna detalj för given. Mitt hjärta lämnade mig, eller så verkade det för mig: jag hörde det inte, kände det inte och det återgäldade mig.
- Mycket mer? – Anri kramade mig runt midjan och drog i mig med ett ryck. Som om den klämdes i ett skruvstäd: varken för att bryta sig loss eller för att andas ordentligt. Jag lutade huvudet bakåt för att se hans ögon. Jag fångade ilskan som var menad för mig, kände hur fingrarna knöt sig hårdare mot siden. – Din önskan att få en skilsmässa satte mig nästan ur spelet. Som tur var gjorde Elger mig en tjänst, jag lyckades skylla allt på honom.
Vi stod framför spegeln: en främling jag och riktiga honom, den riktige Henri Fero - en man som går rakt fram och sopar bort alla som hade otur att vara på väg. Sammetsockra tapet bakom min mans rygg och en tavla i kraftig förgylld ram över axeln. Galen, otrolig närhet och doften av lavendel. Min mun var torr, som om jag vandrade genom den namianska öknen i ett par dagar utan möjlighet att bli full.
– Om en vecka åker Arrow Zagorya till Engheria. Kom hem.
Erbjöd inte, beställde. På de ansträngda axlarna, på de sammanlänkade käkarna, är det klart, om jag inte håller med, kommer jag att trycka in den i bröstet och skicka den som ett paket till min bror. Tydligen passar jag inte längre in i hans planer, och jag vet för mycket. Men det finns en obestridlig fördel med Valea: en kvinna här är inte ett maktlöst röstlöst något. Därför slickade jag mina torra läppar, lade handflatorna lätt mot hans bröst.
"Jag tänker inte ens på det.
Henri spände blicken rovlysten, klämde min midja värre än en hårt dragen korsett.
– Ja, det här är inte din starkaste sida.
Utan att vänta på svar drog han mig högre upp - så att jag fick gå upp på tårna, halsen brände av andedräkten. I den onda viskningen fanns varken lugn eller kyla.
"Gå ut från Olwige, Teresa. Tro mig, det är bättre att inte bråka med mig.
"Med mig också", sa jag och klev från botten av mitt hjärta på tån på hans perfekta lackkänga. Med klackar, på ett stort sätt. Dödens magi, dödens magi ... våra ben ges oss inte heller för intet.
Noterbart var han förvrängd: antingen av smärta eller av ilska, eller från allt på en gång. Han morrade som om han verkligen var ett lejon, tog tag i mig och drog in mig i rummen. I vardagsrummet tog jag tag i en plysch sammetsfåtölj, men Henri drog mig åt sidan och mina fingrar brändes av den utskurna ryggen. Rusande försökte hon klia honom i ansiktet, men han tog tag i hans handleder. Kickom öppnade sovrumsdörren och kastade den på sängen med en sådan kraft att hans andedräkt fattades. Han fäste honom vid överkastet med en mörk blick: händerna knutna till nävar, läpparna i en tunn linje.
"Om du inte vill åka tåg nästa vecka så åker du diligens idag. På vägen skakar du om din envishet. Mary!
En rädd piga lutade sig ut ur det angränsande rummet, flämtade och täckte sin mun med handflatorna, men Henri skämdes inte.
- Hjälp grevinnan att samla sina saker.
Vem har sagt att nekromage inte kan skrika? Nekromager kan skrika! Smartare än måsar som kämpar om en bit bröd, eller en bebis med kolik på sin tionde dag. Jag skrek så att Mary hoppade åt sidan och mirakulöst nog inte demolerade en gammal ljusstake från byrån, och samtidigt ett dekorativt fat på stativ. Lägenhetens storhet tog glatt upp skriket och bar det genom rummen och slungade det mot väggarna. Jag tog in mer luft i bröstet, men Anri var snabbare och förseglade min mun.
– Du vill att hela hotellet ska komma springande hit?
"Ifenno fak," sa jag i min handflata och satte mina tänder i den. Han drog tillbaka sin hand, en gyllene kant blinkade i iris och magen sjönk ner någonstans. Jag blev nästan kvävd av andan, klämde mig ofrivilligt ner i överkastet, men avslutade ändå: – Och så att alla skulle se hur du behandlar din unga fru.
- Mary, skjut.
Under en tung, ond blick rusade pigan in i omklädningsrummet, antingen för att gömma sig eller för att lyda ordern, medan Henri släppte ögonlocken för ett ögonblick. Starka fingrar fladdrade på mina axlar, men när min man öppnade ögonen var de en normal hasselfärgad färg.
"Vad kan jag göra för att få dig ut ur Valey?"
- Lägg mig i bröstet och häng upp skylten "Farligt: ond nekromage", - Jag knuffade honom med våld, reste mig ur sängen och stod ansikte mot ansikte med honom. Närmare bestämt, vänd mot bröstet, men detta är vid sidan av poängen. ”Jag kommer att stanna i Olwige, greve. Om du försöker blanda dig i mig får du en skandal som du inte längre kommer att tvättas bort från. Hertigen de la Mer kommer att bli glad över att veta hur nitiskt du driver mig hem. Vem kommer du att gömma dig bakom då?
"Vad är i vägen, Teresa? – Henri spärrade ihop ögonen och tittade på mig som om han hade sett för första gången.
Demoner! Och varför, av alla ord, höll han fast vid just det?
Jag bet mig i tungan och gick till fönstret.
Bakom en enorm glasbåge, inramad av dubbla gardiner: de främre - karmin och de bortre - färgen på choklad och mjölk, sträcker sig Olvizh, täckt av ett lila dis av sen skymning. Jag tittade på strömmen av människor som strömmade ner på gatan och tänkte av någon anledning på klänningen som satt i en omonterad kista. Kanske för att det färgmässigt låg nära gardinerna, eller kanske för att Henri kanske hade gillat ... Tom Henri, som inte finns. Det kändes som att en vandrande cirkus stannade i mitt huvud - ringande, fnissande och sågspån. Ja, vad, förutom sågspån, kan finnas i mitt huvud om jag slänger ut något sådant? Det är synd att du inte kan överföra vad som händer i realtid genom den pyramiden. Jag önskar att jag kunde se Lord Frys ansikte nu!
– För att hindra mig från att leva som jag vill.
Henri speglades i fönstret och bakom honom fanns hela sovrummet. Massiva lampskärmar på sängborden. Byrå med dekorativa bronsfigurer och tallrikar. En panel som visar palatset Aldeanne - sommarresidenset för den Veleanska kungen. Knuten kapell över sängen. Kuddar och sedan en tid för stor för mig en säng.
Jag la armarna över bröstet och vände mig om.
"Stör mig inte, greve. Och jag kommer inte att störa dig.
Henri upprepade min gest och stirrade på mitt ansikte.
"Du har en vecka på dig att skriva under och lämna, Teresa. Om du dröjer kommer du att njuta av livet i Lavoie. Pittoresk vildmark, allt som du vill.
Hände. Jag trodde det.
"Du vågar inte," sa jag tyst.
Spänningen släppte, jag ville antingen gråta eller skratta.
- Verkligen? - han pekade på armbandet som flammade under det tunna spetshandske... – Du är fortfarande min fru, om detta inte ändras snart, skyll dig själv. Din brors makt är inte obegränsad.
Anri vände och gick. Dörren smällde mjukt, väggen smög sig upp framför mina ögon, jag förstod inte ens direkt att jag satt. Prydligt, på sängkanten, ceremoniellt viker händerna på klänningen och tittar på en punkt. Det är sant att punkten rörde sig fram och tillbaka, följt av hela rummet. Sedan grävde jag bara ner händerna i ansiktet och tillät mig själv att darra med hela kroppen till ljudet av klapprande tänder. Mary sprang fram och frågade något om att lämna, om han hade förolämpat mig. Nej, vi går inte, ja, allt är bra. Ja, jag behöver hjälp att klä av mig, nej, jag har redan frågat om middag.
Det enda som återstår att göra är att klara av det som pågår inuti.
Det kommer att bli lättare med tiden. Nödvändigtvis.
Kan inte låta bli att bli.
Marina Eldenbert
Svurna makar. Lady Death
© M. Eldenbert, 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
* * *Till läsare från Lit-Era, som var med mig från prologen till sista punkten
"Jag ska förstöra dig," väste Eric. Han stod i mitten av rummet, på en plattform, med händerna knäppta bakom ryggen. – Jag kommer att förstöra allt som är dig kärt.
Henri tittade likgiltigt på honom och vände sig bort.
Allt som var honom kärt hade han redan förstört. Med dina egna händer.
– Förvärra inte, – sa Veronique tyst.
Hon frös bakom Eriks rygg, eskorten för hans halvbror. Med hår, mörkt som natten, samlat i bakhuvudet, med giftiga gröna ögon. I en blåbärsknäppt klänning utan krinolin. För ett ögonblick dök ett helt annat ansikte upp framför Anris ögon – inramat av långt hår, som är så behagligt att föra mellan fingrarna, en rasande blick, envist sammanpressade läppar, en tunn käklinje. Dock bara för ett ögonblick.
- Vilka är de att döma mig?!
Naturligtvis hedrades han inte med ett svar.
Pojken såg inte bra ut: blek, med ett ansikte vridet av ilska. Hennes bruna hår är rufsigt, ögonen gnistrar febrilt. De senaste månaderna har livet inte skämmt bort - husarrest i fäderneslottet, ingen magi och väntar på en dom. Han hade ingen aning om att Simon skulle överlämna detta ärende till rådet, och ännu mer så trodde han inte att det skulle komma så. Elger Jr förtjänade dock inte medlidande. Trots att han blev åtalad till sin egen far.
- Hör du mig, soliga pojke? Wow wow?
Han förtjänade inte heller uppmärksamhet. Till skillnad från de människor som skulle avgöra hans öde. De talade tyst, men deras uppmärksamhet ägnades inte bara åt den skyldige pojken. De var mycket mer intresserade av en annan. Den vars makt är kapabel att störta någon av dem - de mäktigaste magikerna i vår tid. Heandame. Gyllene dis, absorptionskraften. Perfekt, skoningslös och oförlåtande antimagi, och ingen av dem kan motsätta sig något.
Henri Feraud, Comte de Larne.
De skulle bli mycket gladare över att bli av med honom.
Men Simon behövde honom och är därför okränkbar.
Ljusen från magiska lampor som svävade under hallens höga tak skapade en illusion av dagsljus: du skulle aldrig säga att du var i en fängelsehåla. Blodröd matta på golvet, stenväggar och ett långbord där publiken satt. Bakom dem sträckte sig en gobeläng med en karta över världen innesluten i en halvcirkel med strålar som strålade ut från den. Endast stolen i mitten var tom - Simons plats och den yttersta högern - Lord Chancellor of Engheria, som betalade för hans arrogans med sitt liv.
Hall of Justice.
Så hette de som levde efter sina egna lagar.
- Hälsningar till alla.
En hög, imperialistisk röst, som knasandet av ett krossat isflak. Mörk hår, något längre än axellängd, perfekt rak. En bäring som vilken officer som helst kan avundas. Så snart hertigen klev på tröskeln rådde tystnad i salen. Han gick förbi och stannade bredvid Anri, lade handen på hans axel.
– Innan vi börjar vill jag personligen presentera dig för en man som har ett utmärkt rykte i Engheria.
Alla ögon var fästa på dem, medan Simon fortsatte:
"Efter Ethan Addingtons olycka tappade vi våra ögon och öron vid hennes majestät Briannas hov. I Ligenburg gjorde greven ett utmärkt jobb, vi hade alla redan möjlighet att bekanta oss med dess resultat och utvärdera de inlämnade kandidaterna för övervägande. Inom en mycket snar framtid kommer vi att samlas vid detta tillfälle, under tiden välkomna en av oss. En värdig person har fyllts på i våra led. Välkommen, greve. Må Dawn vara med oss!
"Du hade tid att bedöma konsekvenserna av markisens agerande.
Mappar prasslade och Eric flinade och dolde rädsla och impotent ilska. Han stack in sina knutna nävar under armhålorna, venerna i nacken buktade ut.
– För det första är detta avslöjandet av sann makt inför en kvinna som inte har något med oss att göra.
- Ingenting ?! skrek Eric. - Du ville se tjejen bland oss! Det hon såg och lärde sig skulle hon ha lärt sig av dig, det var en tidsfråga ...
Pojken stannade till och ryckte till. Blicken som hertigen gav sin son gjorde att salen kändes kallare.
Henri fångade Eugenias intresse som satt bredvid henne: för seg och studerande för uttrycksfulla himmelsblå ögon. En bräcklig varelse, en kusin till Hans Majestät, en kvinna som kan sopa en hel stad från jordens yta. Hon skrev något på ett papper, obemärkt av de andra, tryckte lappen mot honom.
- Medvetenhet, som ett resultat av vilket en kvinna med unik styrka och ovärderligt blod kunde dö, en verkande nekromage av högsta nivå. Brott mot en direkt order, en attack mot Comte de Larne och hans underordnade, som agerar i vårt intresse.
Henri sänkte blicken: graciös kalligrafisk handstil, bokstäverna en till en.
Känner du dig farlig för en farlig kvinna? Eric säger att du är galen i henne.
Han täckte lappen med sin handflata och ångrade att han inte kunde skingra den med aska, som han skulle ha gjort hon... Han log nästan omärkligt, skakade på huvudet och sköt tillbaka papperet. Evgenia skrattade, men Henri hade redan vänt sig bort för att kasta sig in i någon annans hat. Elger Jr tittade på honom som om han försökte dra ut sin själ, rulla den runt handen och kasta in den i elden. Men det finns inget att dra ut. Det har aldrig funnits, och nu ännu mer.
Ansiktet, kedjat i ramarna av en snövit turban, förblev oberäkneligt. Den namiska shejken räckte upp sin hand, och i lydnad av sin makts strömmar virvlade små virvelvindar i timglaset.
- Oskyldig.
Zagorets strök över sitt tjocka skägg, stängde mappen och tittade lugnt på Eric:
- Skyldig.
Ytterligare en av de närvarande talade för och tre emot.
- Skyldig.
Av någon anledning var detta ord svårare än han hade föreställt sig. Men för att också tänka på varför, det fanns varken styrka eller lust.
Evgenia log. Hon lindade en lång blond lock runt fingret, lutade sitt graciösa huvud. Hon kunde inte stå ut med pojken som hade gått för långt, och han visste det. Och han visste också att nu var hon helt och fullt i sin makt. Så hon tillät sig själv att tveka. Därför, och också för att grevinnan inte gillade Henri: från Engheria återvände han inte till henne, utan till Veleia. Utomjording.
Allt på grund av den där tjejen.
Marina Eldenbert
Svurna makar. Lady Death
© M. Eldenbert, 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
* * *Till läsare från Lit-Era, som var med mig från prologen till sista punkten
"Jag ska förstöra dig," väste Eric. Han stod i mitten av rummet, på en plattform, med händerna knäppta bakom ryggen. – Jag kommer att förstöra allt som är dig kärt.
Henri tittade likgiltigt på honom och vände sig bort.
Allt som var honom kärt hade han redan förstört. Med dina egna händer.
– Förvärra inte, – sa Veronique tyst.
Hon frös bakom Eriks rygg, eskorten för hans halvbror. Med hår, mörkt som natten, samlat i bakhuvudet, med giftiga gröna ögon. I en blåbärsknäppt klänning utan krinolin. För ett ögonblick dök ett helt annat ansikte upp framför Anris ögon – inramat av långt hår, som är så behagligt att föra mellan fingrarna, en rasande blick, envist sammanpressade läppar, en tunn käklinje. Dock bara för ett ögonblick.
- Vilka är de att döma mig?!
Naturligtvis hedrades han inte med ett svar.
Pojken såg inte bra ut: blek, med ett ansikte vridet av ilska. Hennes bruna hår är rufsigt, ögonen gnistrar febrilt. De senaste månaderna har livet inte skämmt bort - husarrest i fäderneslottet, ingen magi och väntar på en dom. Han hade ingen aning om att Simon skulle överlämna detta ärende till rådet, och ännu mer så trodde han inte att det skulle komma så. Elger Jr förtjänade dock inte medlidande. Trots att han blev åtalad till sin egen far.
- Hör du mig, soliga pojke? Wow wow?
Han förtjänade inte heller uppmärksamhet. Till skillnad från de människor som skulle avgöra hans öde. De talade tyst, men deras uppmärksamhet ägnades inte bara åt den skyldige pojken. De var mycket mer intresserade av en annan. Den vars makt är kapabel att störta någon av dem - de mäktigaste magikerna i vår tid. Heandame. Gyllene dis, absorptionskraften. Perfekt, skoningslös och oförlåtande antimagi, och ingen av dem kan motsätta sig något.
Henri Feraud, Comte de Larne.
De skulle bli mycket gladare över att bli av med honom.
Men Simon behövde honom och är därför okränkbar.
Ljusen från magiska lampor som svävade under hallens höga tak skapade en illusion av dagsljus: du skulle aldrig säga att du var i en fängelsehåla. Blodröd matta på golvet, stenväggar och ett långbord där publiken satt. Bakom dem sträckte sig en gobeläng med en karta över världen innesluten i en halvcirkel med strålar som strålade ut från den. Endast stolen i mitten var tom - Simons plats och den yttersta högern - Lord Chancellor of Engheria, som betalade för hans arrogans med sitt liv.
Hall of Justice.
Så hette de som levde efter sina egna lagar.
- Hälsningar till alla.
En hög, imperialistisk röst, som knasandet av ett krossat isflak. Mörk hår, något längre än axellängd, perfekt rak. En bäring som vilken officer som helst kan avundas. Så snart hertigen klev på tröskeln rådde tystnad i salen. Han gick förbi och stannade bredvid Anri, lade handen på hans axel.
– Innan vi börjar vill jag personligen presentera dig för en man som har ett utmärkt rykte i Engheria.
Alla ögon var fästa på dem, medan Simon fortsatte:
"Efter Ethan Addingtons olycka tappade vi våra ögon och öron vid hennes majestät Briannas hov. I Ligenburg gjorde greven ett utmärkt jobb, vi hade alla redan möjlighet att bekanta oss med dess resultat och utvärdera de inlämnade kandidaterna för övervägande. Inom en mycket snar framtid kommer vi att samlas vid detta tillfälle, under tiden välkomna en av oss. En värdig person har fyllts på i våra led. Välkommen, greve. Må Dawn vara med oss!
"Du hade tid att bedöma konsekvenserna av markisens agerande.
Mappar prasslade och Eric flinade och dolde rädsla och impotent ilska. Han stack in sina knutna nävar under armhålorna, venerna i nacken buktade ut.
– För det första är detta avslöjandet av sann makt inför en kvinna som inte har något med oss att göra.
- Ingenting ?! skrek Eric. - Du ville se tjejen bland oss! Det hon såg och lärde sig skulle hon ha lärt sig av dig, det var en tidsfråga ...
Pojken stannade till och ryckte till. Blicken som hertigen gav sin son gjorde att salen kändes kallare.
Henri fångade Eugenias intresse som satt bredvid henne: för seg och studerande för uttrycksfulla himmelsblå ögon. En bräcklig varelse, en kusin till Hans Majestät, en kvinna som kan sopa en hel stad från jordens yta. Hon skrev något på ett papper, obemärkt av de andra, tryckte lappen mot honom.
